Lacs des Cantons-de-l’Est : lequel est fait pour vous?

Un lac, ce n’est pas qu’une vue : c’est un rythme de vie. Le silence d’un plan d’eau sans moteur à essence, une baignade dans une eau claire, une descente publique au bout du chemin ou un domaine réservé aux propriétaires : chaque détail change votre quotidien. Voici les lacs des Cantons-de-l’Est, un par un, avec ce qu’il faut savoir avant d’acheter.

Les lacs des Cantons-de-l’Est en un coup d’œil

L’état de l’eau suit le classement du Réseau de surveillance volontaire des lacs (RSVL) du Québec, d’ultra-oligotrophe (eau très claire, peu de nutriments) à hyper-eutrophe. Repère : un lac oligotrophe a de 4 à 10 µg/l de phosphore et plus de 5 m de transparence; un lac mésotrophe, de 10 à 30 µg/l et de 2,5 à 5 m. Entre deux classes, on parle de « zone de transition ».

Oui : moteurs permis, avec limites de vitesse (TP 15587 de Transports Canada).
Électrique seulement : 7,5 kW et moins.
Fourchette : les sources divergent · n. d. : non trouvé dans nos sources.
* Wikipédia, à titre indicatif · ** Suivi du ministère et de Memphrémagog Conservation; ailleurs, statut selon le RSVL pour l’année indiquée.

Lac Memphrémagog : le géant partagé avec le Vermont

Où : Magog occupe sa pointe nord; cinq autres municipalités québécoises le bordent, tout comme Newport, au Vermont. Les trois quarts de sa surface sont au Québec, mais 71 % de son bassin versant est au Vermont.

Dimensions : 44 km sur 6 km, et de 95 à 102 km² selon la source. Son point le plus profond, 107 m, se trouve sous le mont Owl’s Head.

Sur l’eau : 10 km/h à 100 m ou moins de la rive, 70 km/h au large (TP 15587 de Transports Canada), et quelques zones interdites à tout moteur, dont une partie de la baie de Magog. Un certificat de lavage ou d’usager valide est obligatoire à bord, sous peine d’une amende de 100 $ (MRC, 2024).

Qualité de l’eau : hors RSVL, le suivi du ministère et de Memphrémagog Conservation le classe oligo-mésotrophe selon le phosphore de 1999 à 2018 (mésotrophe dans sa moitié sud selon la chlorophylle), avec un phosphore stable ou en légère baisse.

Deux bémols : des cyanobactéries signalées de 2006 à 2018, et la moule zébrée, identifiée en juillet 2018. Environ 175 000 Canadiens boivent son eau.

Accès : côté québécois, six plages publiques, cinq rampes municipales et 27 marinas (2019), dont la plage des Cantons et la plage de l’Ouest à Magog. Aucun parc de la Sépaq.

Le saviez-vous? Selon la légende, le monstre Memphré vivrait dans une caverne sous le mont Owl’s Head, juste au-dessus du point le plus profond du lac. Les Abénakis refusaient d’ailleurs de s’y baigner.

Lac Massawippi : le lac profond de North Hatley

Où : cinq municipalités, dont North Hatley et Ayer’s Cliff, gèrent le lac ensemble depuis 2001. Il mesure 14,2 km de long selon Ayer’s Cliff; les sources lui donnent de 15 à 18,7 km² et de 75 à 86 m de profondeur.

Sur l’eau : 70 km/h au large, 10 km/h à 100 m ou moins de la rive (TP 15587 de Transports Canada). Le lavage de toute embarcation, même non motorisée, est obligatoire à une station reconnue, sous peine d’une amende de 400 $ ou plus.

Qualité de l’eau : transition oligo-mésotrophe en 2024 selon le RSVL, d’après la seule transparence (environ 5 m); les dernières analyses chimiques complètes datent de 2014. La moule zébrée (2021) et le myriophylle à épi y sont présents.

Accès : la Plage Massawippi, à Ayer’s Cliff, est gratuite et surveillée (stationnement payant); celle de North Hatley est payante. Pas de Sépaq : c’est le Parc régional Massawippi.

Le saviez-vous? Vers 1886, un médecin de Baltimore s’éprend du lac, et des familles du sud des États-Unis le suivent en train. En 1903, North Hatley compte 250 habitants l’hiver… et 1 200 l’été.

Lac Brome : Knowlton, sa plage et ses villas d’antan

Où : à Lac-Brome (Knowlton, Foster), à la source de la rivière Yamaska. Vaste, mais peu profond : de 14,57 à 15 km² selon la source, 12,8 m au plus creux et 6,3 m en moyenne.

Sur l’eau : 10 km/h à 150 m ou moins de la rive et de l’île Eagle (TP 15587 de Transports Canada). Le lavage est obligatoire avant chaque mise à l’eau, et le certificat expire après 24 heures ou dès que le bateau quitte le lac.

Qualité de l’eau : mésotrophe en 2025 selon le RSVL (phosphore 16 µg/l, transparence 3,8 m). Depuis 2006, des épisodes de cyanobactéries, surtout en août et en septembre, ont parfois forcé la fermeture de la plage Douglass.

Accès : la plage Douglass, plage de sable surveillée, permet de mettre à l’eau une embarcation non motorisée, pas un bateau à moteur; la rampe de la marina est payante. Aucun parc de la Sépaq.

Le saviez-vous? Les Abénaquis appelaient le lac Yamaska. Dès 1867, de nombreuses villas de riches bourgeois montréalais s’élevaient à Knowlton.

Orford, Stukely et Fraser : les lacs du mont Orford

Le parc national du Mont-Orford (Sépaq) est né en 1938, grâce à 27 municipalités. Deux de ses secteurs, Lac-Stukely et Lac-Fraser, donnent sur un lac, avec plage surveillée, location d’embarcations et camping. Surprise : le lac Orford, lui, n’est pas dans le parc.

Lac Orford

Entre Eastman et Austin, il fournit l’eau potable d’Eastman : 1,29 km² et 48 m de profondeur selon Wikipédia. Le lac compte trois zones de vitesse (5, 10 et 70 km/h) et il est oligotrophe de 2022 à 2025 selon le RSVL, avec 7 m de transparence moyenne en 2025.

À la halte acquise par Eastman en 2025, la baignade et la mise à l’eau sont interdites.

Lac Stukely

Entre Bonsecours, Eastman et Orford, en partie dans le parc : environ 4 km² et 32 m selon Wikipédia. Les bateaux à moteur y sont de plus en plus nombreux, et le lavage est obligatoire. Oligotrophe de 2016 à 2024 selon le RSVL, il passe en transition oligo-mésotrophe en 2025.

Les gens du coin l’appelaient lac Bonnallie : le centre de location de la Sépaq s’appelle d’ailleurs Le Bonnallie.

Lac Fraser

Dans le Canton d’Orford, au secteur Lac-Fraser du parc. Vitesse limitée à 10 km/h; remorquage et wakesurf permis seulement aux heures autorisées. Transition oligo-mésotrophe en 2025 selon le RSVL (transparence 6 m).

Lac Long Pond (Bolton-Est) : le calme, sans moteur à essence

Où : on le situe parfois à Austin, mais le lac Long Pond est entièrement à Bolton-Est, dans la MRC de Memphrémagog. Lac de tête, il se déverse dans le lac Trousers, puis dans la rivière Missisquoi Nord.

Dimensions : 0,66 km², 2,7 km de long et 11,5 m de profondeur (environ 5 m en moyenne), selon l’association du lac. Son bassin versant, surtout forestier, fait 8,8 fois sa superficie : un rapport faible, favorable à la qualité de l’eau.

Sur l’eau : le lac est inscrit à l’annexe 3 du TP 15587 de Transports Canada. Toute propulsion mécanique (essence, diesel) y est interdite, et les moteurs électriques sont permis jusqu’à 7,5 kW. Les lacs Trousers et Nick suivent le même régime : trois lacs, zéro moteur à essence.

Le choix remonte aux années 1990 : l’association de l’époque a fait interdire les moteurs, alors qu’on y pratiquait le ski nautique. Le lavage est obligatoire (règlement 2023-423 de Bolton-Est), à la station du parc Missisquoi-Nord, à Eastman, gratuite pour les embarcations légères.

Qualité de l’eau : zone de transition oligo-mésotrophe chaque année de 2014 à 2025 selon le RSVL, sauf en 2023 (mésotrophe). En 2025 : phosphore 8,8 µg/l, transparence 3,8 m.

Accès : aucun accès public ni descente publique, précise l’Association du lac Long Pond. La Bourgade du Lac Long n’est pas un parc public non plus : c’est un domaine résidentiel privé, sur le chemin Kates, géré par l’Association des propriétaires de la Bourgade du Lac Long de Bolton-Est (créée en 2006). Son parc est réservé aux propriétaires membres.

Nous avons d’ailleurs une maison à vendre sur le chemin Kates, à la Bourgade du Lac Long : voir notre coup de cœur.

Le saviez-vous? Aux abords du lac, la Quebec Copper Mine a produit, de 1954 à 1958, 11 242 tonnes de cuivre, 3 000 onces d’or et 30 000 onces d’argent. L’eau du lac serait restée blanchâtre jusqu’au début des années 1960.

Les autres lacs à connaître

Moins connus ou plus loin, ils valent le détour.

Lac Magog

Entre Sherbrooke, Magog et Sainte-Catherine-de-Hatley : 10,8 km², 18,85 m de profondeur, moteurs permis. En 2025, le RSVL le classe mésotrophe ou en transition méso-eutrophe, selon la station; la moule zébrée y est présente. Son nom abénakis, Namagw, veut dire « au touladi ».

Lac Lovering

À Magog et dans le Canton de Stanstead : 4,9 km², 25 m, moteurs permis, transition oligo-mésotrophe en 2025 selon le RSVL. Sa descente, avec clé, est réservée aux résidents des deux municipalités, et 83 % de son périmètre est habité.

Lac Bowker

Dans le Canton d’Orford, une eau très claire : 10,9 m de transparence moyenne en 2025. Oligotrophe cette année-là selon le RSVL, il a été ultra-oligotrophe en 2019, 2020, 2022 et 2023. Moteurs permis (55 km/h). Sur les cartes de 1863 et de 1884, il s’appelait Long Lake.

Lac d’Argent

À Eastman : 1,02 km² et 15,6 m selon Wikipédia, transition oligo-mésotrophe en 2024 et en 2025 selon le RSVL. Des parcs municipaux le bordent, mais la baignade est interdite aux accès publics, faute de surveillance (2022). Il s’est appelé lac Missisquoi, puis lac Eastman.

Lac Brompton

Entre le Canton d’Orford, Racine et Saint-Denis-de-Brompton : 11,7 km², 42,4 m, oligotrophe en 2025 selon le RSVL. Moteurs permis, avec des limites par secteur. Étonnant : une partie du lac est formée de terres inondées par le barrage Bombardier.

Lac Mégantic

Dans la MRC du Granit : 26,4 km², 75 m, source de la rivière Chaudière, mésotrophe en 2024 et en 2025 selon le RSVL. Moteurs permis : 70 km/h le jour, 55 km/h la nuit. Les troupes de Benedict Arnold l’ont emprunté en 1775.

Grand lac Saint-François

Le plus vaste de ce guide après le Memphrémagog : 51 km², partagés entre cinq municipalités, dont Lambton et Adstock. Une partie est dans le parc national de Frontenac (Sépaq), qui prévient des forts vents et des embarcations motorisées. Moteurs permis; transition méso-eutrophe en 2025 selon le RSVL.

Réservoir Choinière

Au parc national de la Yamaska (Sépaq) : de 4,56 à 4,75 km² selon la source. Moteurs à essence interdits, et les chaloupes de location ont un moteur électrique; transition méso-eutrophe en 2025 selon le RSVL. Formé au dégel de 1977, il recouvre un ancien hameau.

Lac Selby

À Dunham : 1,6 km² et plus de 180 résidences sur ses rives. Vignette obligatoire pour naviguer, sauf en planche à pagaie ou en embarcation gonflable. Transition méso-eutrophe depuis 2020 selon le RSVL.

Lac Aylmer

Élargissement de la rivière Saint-François entre Stratford, Disraeli, Beaulac-Garthby et Weedon : 33,3 km² et 35 m selon Wikipédia. Eutrophe de 2020 à 2022 selon le RSVL, il est mésotrophe en 2024 et en 2025.

Avant d’acheter près d’un lac : 5 questions à poser

Chaque lac a ses règles. Pour une propriété précise, la municipalité, votre notaire et Transports Canada restent vos références.

1. Le lac a-t-il un accès public, ou est-il privé?

Certains lacs n’en ont aucun, comme Long Pond; d’autres réservent leur descente aux résidents, comme le lac Lovering. Vérifiez ce que comprend l’adresse : parc d’association, droit d’accès, ou rien.

2. Quelles sont les règles de moteur et de vitesse?

Elles sont fédérales, publiées dans le TP 15587 de Transports Canada et mises à jour au moins une fois par année. Un lac à 70 km/h et un lac à moteurs électriques n’offrent pas la même ambiance.

3. Le lavage des embarcations est-il obligatoire?

Sur plusieurs lacs de ce guide, oui, parfois même pour un kayak. Amende de 100 $ au Memphrémagog, de 400 $ ou plus au Massawippi : le but est de freiner les espèces exotiques envahissantes.

4. Quel est l’état de l’eau, et dans quel sens va-t-il?

Regardez plusieurs années du RSVL, pas une seule : le lac Brome alterne entre deux classes depuis 2008, alors que Long Pond reste presque toujours dans la même. Demandez aussi l’historique des cyanobactéries.

5. Y a-t-il une association, des cotisations et des règles pour la rive?

Une association de lac suit la qualité de l’eau; dans un domaine privé, elle peut demander une adhésion et des cotisations : demandez les montants et ce qu’ils couvrent. Informez-vous aussi des règles municipales sur la bande riveraine, avant de rêver d’un quai.

Au lac Long Pond, à peine 57 % des rives étaient encore naturelles en 1984; des pêcheurs y ont planté 6 955 arbustes.

Le conseil BEAU

Le bon lac ressemble à votre façon de vivre : kayak à l’aube, bateau en famille ou silence total. Visitez-le un samedi de juillet comme un mardi d’octobre, et posez ces cinq questions avant de déposer une promesse d’achat.

Vous hésitez entre deux lacs? Écrivez à Yanick ou appelez-le au (514) 358-3126. Pour être averti dès qu’une propriété correspond à vos critères, créez vos alertes immobilières.

Sources

• Transports Canada : TP 15587, 2e édition (avril 2026)
• RSVL : états trophiques des lacs (Données Québec)
• RSVL : méthodes
• Commission mixte internationale : lac Memphrémagog (2019)
• Commission de toponymie du Québec : lac Memphrémagog
• MRC de Memphrémagog : dépliant du lac Memphrémagog
• Association du lac Long Pond
• Association des propriétaires de la Bourgade du Lac Long
• Bolton-Est : règlement 2023-423
• Ayer’s Cliff : lac Massawippi
• North Hatley : les origines
• Ville de Lac-Brome : Mon lac
• Sépaq : Mont-Orford, Yamaska et Frontenac
• Wikipédia : données marquées d’un astérisque

Données consultées le 7 novembre 2026. Les règles de navigation et l’état des lacs changent : vérifiez auprès de la municipalité et de Transports Canada avant de mettre un bateau à l’eau.

Yanick Beaupertuis, courtier immobilier résidentiel et commercial, BEAU L’Équipe immobilière, eXp Agence immobilière

Photo : Kevstan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons